中華文明博大精深、源遠流長，上下五千年的歷史文化為中華民族留下了數不盡的財富。中國古代的四大發明不僅領先于世界，物流業的發展更是歷史悠久。
早在西周時，就出現物流雛形——古代國家倉儲制度，那時候人們已經意識到倉儲能夠起到調節供需的重要作用，道路也制定了統一的標準，降低了運輸成本，使得物資在各地的周轉和運輸更為便捷。
倉儲制度是中國古代物流業發展的起始，而中國古代最為重要的國際物流發展道路還得從絲綢之路說起。
絲綢之路，也稱作絲路，是西漢時，張騫出使西域而開辟的，是一條以西安為起點，途徑甘肅、新疆，再到中亞、西亞，并聯結地中海各國用以運送貨物路上通道。其中，絲綢是所有貨物中最具代表性的，“絲綢之路”便故得此名。
秦始皇在位時，為了抵御外敵侵略，鞏固秦國的領土，故修建了秦直道，這為以后的交通運輸打下了基礎。
到漢朝時，社會經濟變得繁榮，與外國進行商品交換與文化交流逐漸變得頻繁，于是漢武帝就派遣張騫出使西域，絲綢被運送到歐洲，與此同時張騫也帶回了許多歐洲的水果蔬菜等，此后中原與西域的溝通加強，絲綢之路正式形成。
魏晉時期，胡商在敦煌聚集，北魏建國不久，又派使者出使西域，至隋朝，隋煬帝派人到張掖招徠西域商人，從此看來，絲綢之路在當時一直都發展興旺，從未間斷。
唐宋時期，絲綢之路的交往到達鼎盛時期，唐朝廣闊的疆域和經濟的空前繁榮、宋朝小農經濟產生與發展都大大促進了絲綢之路的發展，中西方不僅僅只有商品的交換往來，文化交流也愈加豐富，如西方的醫術、舞蹈等相繼傳入古代中國。
南宋時期，海上絲綢之路逐漸崛起，陸上絲綢之路漸漸又被海上絲綢之路取代之勢。
